Η πορεία του Προμηθέα Πάτρας στην Ευρώπη ολοκληρώθηκε, με τον τρόπο που άρμοζε στην φοβερή ομάδα που δημιούργησε ο Ηλίας Παπαθεοδώρου και έκανε περήφανη ολόκληρη την μπασκετική Πάτρα. Απέναντι στο υψηλότατο εμπόδιο της πανίσχυρης Ουνικάχα Μάλαγα, οι «πορτοκαλί» κατέθεσαν σώμα και ψυχή, πάλεψαν γενναία και τελικά έπεσαν μαχόμενοι (83-90), με τους Ανδαλουσιάνους να περνούν στο Final 4 του Basketball Champions League. Το γεμάτο Τόφαλος και το καθολικό χειροκρότημα από όλο τον κόσμο, που αναγνώρισε την συγκλονιστική προσπάθεια των Πατρινών, αποτελεί τη μεγαλύτερη παρακαταθήκη αυτής της ομάδας, που χρόνο με το χρόνο γιγαντώνεται εντός και εκτός των συνόρων. Η φετινή ευρωπαϊκή περιπέτεια φτάνει στο τέλος της, όμως αφήνει στο διάβα της μονάχα όμορφες αναμνήσεις.
Στο αγωνιστικό σκέλος, ο Προμηθέας Πάτρας μπήκε πολύ δυνατά στο ματς, με κέφια στην επίθεση και αμυντική προσήλωση και στα μισά της Α’ περιόδου κατάφερε να πάρει το προβάδισμα (14-11, στο 5′). Με τους Χέιλ και Ετσενίκε να οδηγούν τους «Αχαιούς», η διαφορά έφτασε μέχρι και το +9 (26-17, στο 9′), με την Μάλαγα να μαζεύει την διαφορά στο φινάλε του δεκαλέπτου (26-23). Η ομάδα του Ιμπόν Ναβάρο, εκμεταλλευόμενη τα πολλά επιθετικά της ριμπάουντ, κατόρθωσε να ανακάμψει στην Β’ περίοδο και με τρίποντο του Καλινόσκι πήρε το προβάδισμα στα μέσα του δεκαλέπτου (30-32, στο 15′). Μέχρι και το τέλος του Α’ μέρους, οι δύο ομάδες είχαν συνεχείς εναλλαγές στο σκορ, με τους Ισπανούς να πηγαίνουν στην ανάπαυλα με «προίκα» το +3 (43-46), χάρη σε buzzer beater του Πέρι.
Στην επανάληψη, ο Προμηθέας ήταν πολύ ανταγωνιστικός μέχρι το 25ο λεπτό, όταν και πέρασε ξανά μπροστά στο σκορ με τρίποντο του Χειλ (54-53). Σε εκείνο το σημείο, οι γηπεδούχοι βίωσαν ένα επιθετικό… blackout, χάρη στην φοβερή άμυνα των Ισπανών, με τον Κράβις να πληγώνει τους Πατρινούς μέσα από το ζωγραφιστό και τον Καλινόσκι να δίνει… ρεσιτάλ έξω από τα 6,75. Το συνολικό σερί της Μάλαγα έφτασε το 12-0 και η Γ’ περίοδος τελείωσε με σκορ 54-65. Στο τελευταίο δεκάλεπτο, ο Προμηθέας δεν παράτησε το παιχνίδι, παρά το γεγονός πως τα τρίποντα του Καλινόσκι τον έφεραν στο -17 (61-78, στο 34′). Με τον φανταστικό Χάντερ Χέιλ να δίνει… ρέστα στην επίθεση, οι «Αχαιοί» έφτασαν ως το -6 (78-84, στο 38′), κάνοντας τον κόσμο να ξεσηκωθεί και να πιστέψει στο θαύμα. Η Μάλαγα, ωστόσο, διαχειρίστηκε καλά το τελευταίο δίλεπτο και κατάφερε τελικά να φτάσει στο ροζ φύλλο (83-90), με το οποίο επισφραγίστηκε η μεγάλη πρόκριση.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 26-23, 43-46, 54-65, 83-90
Μετά τη λήξη του αγώνα ο Ηλίας Παπαθεοδώρου ανέφερε: Πρώτα από όλα θα ήθελα να συγχαρώ τη Μάλαγα για τη νίκη αυτή και την πρόκριση στο Final 4,την αξίζουν. Γνωρίζαμε πριν τη σειρά ότι πρόκειται για μία από τις καλύτερες ομάδες του BCL. Το αποδεικνύουν και στην ACB, όπου βρίσκονται πάνω από τη Ρεάλ, την Μπαρτσελόνα και όλες τις ομάδες της Euroleague στη βαθμολογία. Για αυτό προσπαθήσαμε να προετοιμάσουμε το παιχνίδι τακτικά και πνευματικά και πιστεύουμε ακράδαντα ότι κάνει το καλύτερο που μπορούσαμε και στα δύο παιχνίδια. Σήμερα ξεκινήσαμε πολύ καλά, είχαμε ενέργεια και ήμασταν πολύ αποτελεσματικοί στο πρώτο δεκάλεπτο.
Φυσικά, ο τρόπος που κλείσαμε την πρώτη περίοδο ήταν κακός, είχαμε την μπάλα και τη χάσαμε, δεχθήκαμε τρίποντο και φάουλ. Αλλά, ξέρετε, δεν πειράζει. Αυτό που έχει σημασία για εμένα είναι η προσπάθειά μας και για αυτό θέλω να πω συγχαρητήρια πρώτα στους παίκτες μας, που είχαν εξαιρετική απόδοση όλη τη σεζόν στο BCL, δεύτερον στο προπονητικό staff που μας υποστήριξαν πολύ και πίστευαν σε εμάς και τέλος στους φιλάθλους μας, που μας έδωσαν μεγάλη ενέργεια όλη τη σεζόν, όπως και σήμερα.
Είμαι περήφανος που εκπροσωπήσαμε τον Προμηθέα και την πόλη μας, όντας στις 8 καλύτερες ομάδες του BCL. Στο τέλος της ημέρας, μπορεί να ολοκληρώσαμε το ταξίδι μας για αυτή τη σεζόν, αλλά είμαστε πολύ χαρούμενοι για αυτή την προσπάθεια. Συγχαρητήρια ξανά στη Μάλαγα, στους παίκτες μας και θα συνεχίσουμε τώρα στο ελληνικό πρωτάθλημα”.
