Η αναμέτρηση εναντίον του Παναθηναϊκού στο ΟΑΚΑ ήταν εκ προοιμίου ένα πολύ δύσκολο εγχείρημα για τον Προμηθέα Βίκος Cola, ο οποίος δεν τα κατάφερε απέναντι στους πανίσχυρους Πρωταθλητές Ευρώπης και γνώρισε την ήττα (101-69), στο πλαίσιο του Game 1 της ημιτελικής φάσης της GBL. Η αγωνιστική απραξία περίπου 30 ημερών, η απουσία του Ουόκερ και φυσικά η τρομερή ποιότητα των “πράσινων” δημιούργησαν εξ αρχής μια πολύ δύσκολη εξίσωση για το συγκρότημα του Ηλία Παπαθεοδώρου, που πάλεψε με όλες τις δυνάμεις του, αλλά δεν μπόρεσε να φύγει με το ροζ φύλλο. Πρωταγωνιστές για τους νικητές Ερναντγκόμεθ και Γιουρτσεβέν, πάλεψαν για την ομάδα μας Λούντζης και Βαρνάντο. Πλέον η σειρά μεταφέρεται στην Πάτρα, όπου την προσεχή Τετάρτη οι “πορτοκαλί” θα προσπαθήσουν μπροστά στον κόσμο τους για να φανούν ανταγωνιστικοί και να βάλουν δύσκολα στο “τριφύλλι”.
Το ξεκίνημα του αγώνα ήταν αρκετά ενθαρρυντικό για τους Πατρινούς, οι οποίοι μπήκαν στο παρκέ χωρίς άγχος και με ευστοχία από την περίμετρο. Με τον Λούντζη να πετυχαίνει 8 γρήγορους πόντους και τα επιθετικά ριμπάουντ να είναι σύμμαχος της ομάδας μας, στο πρώτο πεντάλεπτο ο Προμηθέας είχε το προβάδισμα (12-15, στο 5′). Τα δεδομένα άλλαξαν μέσα σε ένα διλεπτο, με το “τριφύλλι” να τρέχει ένα γρήγορο 11-0 σερί με δύο τρίποντα του Ερνανγκόμεθ και ένα του Ναν, για να φτάσει για πρώτη φορά στο +8 (23-15, στο 7′). Η άμυνα των “πορτοκαλί” βελτιώθηκε στο τελευταίο τρίλεπτο, όμως παράλληλα έσφιξε και η άμυνα του Παναθηναϊκού και έτσι το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε με τον Παναθηναϊκό στο +10 (29-19).
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι Πατρινοί συνέχισαν να παλεύουν το ματς και με άξονες τους νεαρούς Καραγιαννίδη, Οικονομόπουλο και Λάγιο μάζεψαν τη διαφορά και πάλι στους 3 (34-31, στο 14′). Η αντίδραση των γηπεδούχων ήρθε άμεσα όμως και με τρίποντο από Μπράουν και Καλαϊτζάκη η διαφορά ανέβηκε ξανά στους 10 (44-34, στο 16′). Το ματς συνέχισε να έχει πάρα πολύ καλό ρυθμό μέχρι και το φινάλε του πρώτου μέρους, με τον Προμηθέα να προσπαθεί να ακολουθήσει στο σκορ, όμως η επιθετική αφύπνιση των Σλούκα και Καλαϊτζάκη έστειλαν τους “πράσινους” με ένα μαξιλαράκι 13 πόντων στην ανάπαυλα (58-45).
Στην επανάληψη, η ομάδα μας μπήκε ξανά δυνατά στο παρκέ και με τους Λουντζη και Σίτου μπροστάρηδες κατάφερε άμεσα να ρίξει την διαφορά στους 7 (60-53, στο 23′), εκμεταλλευόμενη τα λάθη του Παναθηναϊκού. Γρήγορα όμως, οι γηπεδούχοι πάτησαν ξανά το γκάζι με αιχμή του δόρατος τον Γιουρτσεβέν μέσα στη ρακέτα και έτρεξαν ένα σερί 10-0, για να φτάσουν στο +17 (70-53, στο 25′). Η διαφορά παρέμεινε σε υψηλά επίπεδα μέχρι και το φινάλε της Γ’ Περιόδου, με την ομάδα μας να μην μπορεί να πλησιάσει και το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με σκορ 77-58.
Η τελευταία περίοδος ήταν περισσότερο διαδικαστικού χαρακτήρα, αφού με “προίκα” το +19 ο Παναθηναϊκός είχε κλειδώσει από πολύ νωρίτερα την υπόθεση νίκη. Ο Παναθηναϊκός έκανε συντήρηση δυνάμεων και… πρόβες για το Αμπού Ντάμπι, ενώ ο Ηλίας Παπαθεοδώρου χρησιμοποίησε αρκετά τους νεαρούς παίκτες, που πήραν για ακόμα μια φορά χρήσιμες παραστάσεις. Το τελικό 101-69 ήταν αυτό που σφράγισε τις προσπάθειες των δύο ομάδων, οι οποίες ανανέωσαν το ραντεβού τους για την Τετάρτη στην Πάτρα.
Μετά τη λήξη του αγώνα ο Ηλίας Παπαθεοδώρου δήλωσε:
“Όταν παίζεις απέναντι στον Παναθηναϊκό κάτω από αυτές τις συνθήκες, με τέτοιες απουσίες στην περιφέρεια και έλλειψη αγωνιστικού ρυθμού είναι απίθανο να διεκδικήσεις κάτι. Κάναμε την προσπάθειά μας, παλέψαμε όσο μπορούσαμε και θέλουμε να εμφανιστούμε πιο ανταγωνιστικοί στην Πάτρα”.
