ε ένα κατάμεστο από 4.000 φίλους του μπάσκετ ”Δ. Τόφαλος”, ο Προμηθέας Βίκος Cola κοίταξε στα μάτια για ένα ημίχρονο τον πανίσχυρο Παναθηναϊκό, στην επανάληψη όμως παραδόθηκε στην ομάδα του Εργκίν Αταμάν, ξεμένοντας από λύσεις και ενέργεια και γνώρισε την ήττα (59-97). Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου, που παρατάχθηκαν σε ένα ακόμα ματς με σύνθεση και χωρίς βασικά γρανάζια (Ρις, Ουόκερ, Κένι Ουίλιαμς) δεν μπόρεσαν να ματσάρουν για 40 λεπτά τον πλουραλισμό και την ποιότητα των πρωταθλητών Ευρώπης και φυσιολογικά γνώρισαν την ήττα και αποκλείστηκαν με σκορ 2-0 στην σειρά των ημιτελικών. Κορυφαίος για τους Πατρινούς ήταν ο Μπαζίνας με 16 πόντους, ενώ για τους νικητές ο πλουραλισμός ήταν αυτός που τους επέτρεψε να φτάσουν σε μια άνετη νίκη. Πλέον, οι ”Προμηθείς” στρέφονται στον τελευταίο στόχο της χρονιάς και τη μάχη για την 3η θέση, με μειονέκτημα έδρας, με αντίπαλο την ΑΕΚ ή τον Ολυμπιακό.
Το παιχνίδι δεν ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς για τον Προμηθέα, ο οποίος γρήγορα βρέθηκε να κυνηγάει με διψήφια διαφορά (9-19, στο 6′), με τους φιλοξενούμενους να ξεκινούν ζεστοί και να παίρνουν πράγματα από αρκετούς παίκτες στο ξεκίνημα. Γρήγορα οι ”πορτοκαλί” προσαρμόστηκαν στις ανάγκες του παιχνιδιού και με τους Λούντζη και Βαρνάντο να βγαίνουν μπροστά μείωσαν το σκορ και έκλεισαν το Α’ Δεκάλεπτο στο -6 (18-24). Στην δεύτερη περίοδο, οι ”Προμηθείς” ανταποκρίθηκαν ακόμα καλύτερα και με τον Μπαζίνα να αναλαμβάνει ηγετικό ρόλο στην επίθεση και να πετυχαίνει μεγάλα σουτ, η ομάδα μας πήρε προβάδισμα στο σκορ (34-33, στο 16′), αφήνοντας πολύ καλές εντυπώσεις μέχρι εκείνο το σημείο, με τους ”πράσινους” να συνέρχονται και με μπροστάρη τον Οσμάν να κλείνουν το ημίχρονο με μικρό προβάδισμα (38-42).
Στην επανάληψη, τα πράγματα άλλαξαν άρδην, αφού ο Προμηθέας έδειξε να μένει από δυνάμεις. Ένα γρήγορα 14-0 σερί του ”τριφυλλιού” με αιχμή του δόρατος τον Γκραντ ”εκτόξευσε” την διαφορά στους 18 (38-56, στο 24′) και ουσιαστικά έβαλε τέλος σε κάθε συζήτηση, όσον αφορά τον τελικό νικητή. Οι απαντήσεις του Προμηθέα από εκεί και πέρα ήταν σπασμωδικές, αφού ο Παναθηναϊκός με μεγαλύτερο πλουραλισμό στην επίθεση και καλή άμυνα, δεν κινδύνευσε ποτέ ξανά να χάσει τη διαφορά και έκλεισε το Γ’ Δεκάλεπτο στο +22 (51-73). Η τελευταία περίοδος ήταν μια τυπική διαδικασία και έδωσε την ευκαιρία στον Ηλία Παπαθεοδώρου να χρησιμοποιήσει παίκτες με μικρότερο χρόνο συμμετοχής (Πρέκας, Παπαγιάννης, Λάγιος, Οικονομόπουλος) και τον Αταμάν να ανοίξει επίσης το rotation (Σαμοντούροβ, Μωραΐτης), με το τελικό 59-97 να χωρίζει εν τέλει τις προσπάθειες των δύο μονομάχων.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 18-24, 38-42, 51-73, 59-97
Μετά τη λήξη του αγώνα, ο Ηλίας Παπαθεοδώρου ανέφερε: ””Θεωρώ πως έχουμε κάνει ένα άθλο φέτος, απέναντι σε πολύ ανταγωνιστικές ομάδες. Με τους τραυματισμούς που είχαμε στη διάρκεια της χρονιάς, αντιμετωπίσαμε ομάδες με πολύ καλύτερα ρόστερ από εμάς. Αλλά είχαμε την ποιότητα, είχαμε το κλίμα που χρειαζόταν για να αντεπεξέλθουμε σε αυτά τα προβλήματα και να διεκδικούμε μέχρι το τέλος την 3η θέση. Είμαστε στην τετράδα, είμαστε χαρούμενοι για αυτό, αξίζουν συγχαρητήρια σε όλους. Θέλω να ευχηθώ καλή επιτυχία στον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό στο Final Four και εμείς θα παίξουμε το τελευταίο μας παιχνίδι με την ΑΕΚ”.
