Έπειτα από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι, στο οποίο έσπασαν… καρδιές, ο Προμηθέας Βίκος Cola πέτυχε μια μεγάλη νίκη επί του Πανιωνίου (93-101, κ.α 87-87) και με δραματικό τρόπο εξασφάλισε την παρουσία του στα Play Off για ακόμα μια σεζόν, αφήνοντας εκτός εξάδας τον Πανιώνιο. Σε ένα κατάμεστο γήπεδο, οι ”πορτοκαλί” έδειξαν χαρακτήρα, έκαναν την καλύτερή τους εμφάνιση μετά από πολύ καιρό και παρά το γεγονός πως μία φορά στην κανονική διάρκεια και άλλη μια στην παράταση βρέθηκαν με την πλάτη στον τοίχο, βρήκαν τον τρόπο να πάρουν μια τεράστια νίκη. Οι Πατρινοί είχαν σε καταπληκτική κατάσταση τον Ουόκερ, ενώ καταλυτική ήταν η παρουσία του Λούντζη και του Βαρνάντο. Από πλευράς Πανιωνίου, ένας πρώην… Πατρινός, ο Ρίον Μπράουν ήταν καταπληκτικός, αλλά όχι αρκετός για να δώσει τη νίκη στην ομάδα του. Πλέον απομένει ένα παιχνίδι κανονικής διάρκειας, την επόμενη εβδομάδα κόντρα στο Περιστέρι, όπου σε συνδυασμό με τα άλλα ματς της τελευταίας αγωνιστικής θα οδηγήσουν τους ”Προμηθείς” στην τελική τους θέση.
Ο αγώνας είχε φρενήρη ρυθμό από το ξεκίνημά του, με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται συνεχώς στο προβάδισμα, παίζοντας αλέγρο και γρήγορο μπάσκετ. Ο Μπράουν ήταν ασταμάτητος και πέτυχε τους 15 από τους πρώτους 20 πόντους της ομάδας του, ο Προμηθέας όμως απαντούσε με πλουραλισμό και με τον Ουόκερ να κινεί τα νήματα και να πετυχαίνει ένα εντυπωσιακό buzzer beater περιόδου, έκλεισε το Α’ Δεκάλεπτο μπροστά στο σκορ (25-31). Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Προμηθέας είχε την περισσότερη ώρα το προβάδισμα, όμως με τον Νόκο να παίρνει τα πάνω του και την άμυνα του Προμηθέα να αντιμετωπίζει προβλήματα, οι ”κυανέρυθροι” γύρισαν το ματς (41-40, στο 18′). Το τελευταίο δίλεπτο, ωστόσο, άνηκε στον Ουόκερ, που με 9 σερί πόντους γύρισε το ματς (45-49).
Στο δεύτερο μέρος ο Προμηθέας μπήκε πολύ δυνατά και προηγήθηκε ακόμα και με διψήφια διαφορά (53-64, στο 25′), στέλνοντας για πρώτη φορά τον Πανιώνιο στα… σχοινιά, με τον Βαρνάντο κυρίαρχο. Σε εκείνο το σημείο, οι ”κυανέρυθροι” πήραν ορμή από τον κόσμο τους, οι Πατρινοί έχασαν το καθαρό μυαλό που τους διακατείχε σε όλο το ματς και με μπροστάρηδες τους Ρέι και Μπράουν, ο Πανιώνιος πλησίασε στον πόντο, στο φινάλε της Γ’ Περιόδου (68-69). Στο ξεκίνημα του Δ’ Δεκαλέπτου, οι γηπεδούχοι πήραν και το προβάδισμα μετά από πάρα πολλή ώρα (74-72, στο 34′), ωστόσο οι Πατρινοί αποκατέστησαν την τάξη και με κάρφωμα του Ιγούντου ξέφυγαν με 5 πόντους (77-82, στο 36′). Σε εκείνο το σημείο, ο Νόκο έγινε σημείο αναφοράς για τους ”κυανέρυθρους”, οι οποίοι με ένα σερί 8-0 γύρισαν το ματς (85-82). Με τον Προμηθέα να βρίσκεται για πρώτη φορά σε τόσο δύσκολη θέση, η προσωπικότητα του Λούντζη έκανε την διαφορά, με τον Έλληνα γκαρντ να ισοφαρίζει δύο φορές, πρώτα με ένα τρομερό τρίποντο και έπειτα με 2/3 βολές (87-87, 24” πριν τη λήξη). Οι ”Αχαιοί” έπαιξαν υποδειγματική άμυνα και ανάγκασαν τον Νόκο να υποπέσει σε παράβαση βημάτων 4 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε, όμως το τρίποντο του Ουόκερ στην εκπνοή βρήκε σίδερο και το ματς οδηγήθηκε στην παράταση (87-87).
Στο έξτρα πεντάλεπτο, αν και οι ”κυανέρυθροι” μπήκαν πιο δυνατά με κινητήριους μοχλούς τους Μπράουν και Γούλριτζ και προηγήθηκαν με +5 (93-88, στο 42′), η απάντηση των ”πορτοκαλί” ήταν καίρια. Ο Ουόκερ ανέλαβε δράση την κρίσιμη ώρα και με δύο τρίποντα έδωσε προβάδισμα στον Προμηθέα (93-96, 1’30” πριν τη λήξη), με τον Λούντζη να δίνει τη χαριστική βολή με νέο τρίποντο (93-99, στο 44′), την ώρα που οι γηπεδούχοι είχαν χάσει δύο εύκολα lay up με Νόκο και Ρέι. Απάντηση από πλευράς Πανιωνίου δεν υπήρξε ξανά και ο Προμηθέας δραπέτευσε με μια τεράστια νίκη.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 25-31, 45-49, 68-69, 87-87 ΠΑΡ. 93-101
Μετά τη λήξη του αγώνα, ο Ηλίας Παπαθεοδώρου τόνισε: Είναι μία πολύ μεγάλη νίκη για εμάς, απέναντι σε έναν αντίπαλο που ειδικά στο γήπεδό του, είναι πολύ δυνατός. Ήταν το πιο κρίσιμο παιχνίδι στην κανονική διάρκεια και για εμάς και για τον Πανιώνιο. Παίξαμε καλό μπάσκετ, ελέγξαμε το παιχνίδι σε πολύ μεγάλο βαθμό και πήραμε μία δίκαιη νίκη, έστω και πολύ δύσκολα στην παράταση”.
